Termes et concepts liés à la durabilité
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Capacité de charge Le nombre maximal d'individus d'une espèce donnée qu'un milieu peut soutenir à long terme. La notion de limites est fondamentale au concept de capacité de charge. Toutefois, notre compréhension limitée des systèmes complexes et non linéaires rend incertain le calcul de la capacité de charge appliquée aux humains. Certains soutiennent que le concept n'a pas de sens, puisque le libre marché et l'innovation technologique peuvent repousser les limites indéfiniment.
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L'économie stationnaire Une économie humaine caractérisée par une population, des stocks de capital et un débit de matières et d'énergie constants, de sorte qu'un équilibre durable existe entre les activités humaines et l'environnement. Si ces éléments sont constants, le « capital culturel » peut changer; on distingue donc la croissance (quantitative) du développement (qualitatif).
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Espace environnemental ou éco-espace La capacité de l'environnement à soutenir les activités humaines en régénérant les ressources renouvelables et en absorbant les déchets. Les limites de l'espace environnemental sont déterminées par les formes et le niveau de l'activité économique. On peut y ajouter une dimension distributive en répartissant l'éco-espace par pays ou par habitant, ce qui est utile pour illustrer les inégalités actuelles.
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Économie écologique Dépasse les conceptions conventionnelles des disciplines scientifiques et tente d'intégrer et de synthétiser de nombreuses perspectives disciplinaires afin de parvenir à un monde écologiquement et économiquement durable.
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Empreinte écologique La superficie de terre et d'eau nécessaire pour soutenir une économie ou une population donnée à un niveau de vie précis. On considère que les économies industrialisées ont besoin de beaucoup plus de terres qu'elles n'en possèdent et qu'elles pèsent donc, par le commerce, sur les ressources d'autres pays. Aussi appelé « capacité de charge appropriée », ce concept intègre les aspects distributifs de la production et de la consommation durables.
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Sac à dos écologique Le poids total des flux de matières « transportés » par un bien de consommation au cours de son cycle de vie. Comme l'empreinte écologique, le concept de sac à dos écologique traite des impacts environnementaux déplacés, mais avec une visée plus technique : il s'agit de réduire l'intensité matérielle et l'inefficacité dans l'utilisation des ressources.
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Éco-efficacité L'utilisation plus efficace des matières et de l'énergie afin de réduire les coûts économiques et les impacts environnementaux. L'approche est largement considérée comme pragmatique, en particulier dans le milieu des affaires, mais on a souligné qu'une meilleure efficacité unitaire ne mène pas nécessairement à une baisse de la consommation. La production économique peut augmenter avec des intrants de ressources constants ou réduits.
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MIPS Intensité matérielle par unité de service : un indicateur fondé sur le flux de matières et le nombre de services ou d'utilisations fournis. Réduire le MIPS d'un produit équivaut à accroître la productivité des ressources.
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Facteur 4 L'idée que la productivité des ressources devrait être quadruplée afin de doubler la richesse tout en réduisant de moitié l'utilisation des ressources. Le concept se résume par « faire plus avec moins ». On soutient qu'il en résulterait des gains macroéconomiques substantiels.
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Facteur 10 L'idée que les flux de matières par habitant causés par les pays de l'OCDE devraient être réduits d'un facteur dix. À l'échelle mondiale, affirment ses tenants, le roulement des matières devrait être réduit de 50 %, mais comme les pays de l'OCDE sont responsables de flux cinq fois plus élevés que ceux des pays en développement et que la population mondiale augmente inévitablement, l'OCDE doit se fixer des cibles à long terme bien au-delà de la cible plus prudente du facteur 4.
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Capital naturel Une extension de la notion économique de capital (moyens de production manufacturés) aux « biens et services » environnementaux. Il désigne un stock (p. ex. une forêt) qui produit un flux de biens (p. ex. de nouveaux arbres) et de services (p. ex. la séquestration du carbone, le contrôle de l'érosion, l'habitat). Le capital naturel se divise en renouvelable et non renouvelable; le niveau de flux des ressources non renouvelables (p. ex. les combustibles fossiles) est déterminé politiquement.
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Comptabilité des ressources naturelles et PIB vert Des systèmes de rechange de comptabilité nationale et de mesure du rendement qui intègrent des considérations écologiques et de bien-être humain. Ils permettent de mieux comprendre les conséquences de l'activité économique pour l'intégrité de l'environnement et le bien-être humain. Attribuer une valeur monétaire à la pollution et à l'extraction des ressources demeure toutefois controversé et pose des difficultés méthodologiques.
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Dette environnementale Le coût de la restauration des dommages environnementaux passés ainsi que le coût des mesures de restauration récurrentes. À moins que des mesures soient prises pour atténuer la dégradation de l'environnement, la dette environnementale continue de croître et le fardeau est transféré aux générations futures. Certains dommages, comme l'extinction d'espèces, sont toutefois irréparables et ne peuvent donc pas être inclus dans la dette environnementale.
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Écologie industrielle Utilise la métaphore du métabolisme pour analyser la production et la consommation de l'industrie, des gouvernements, des organisations et des consommateurs, ainsi que leurs interactions. Elle consiste à suivre les flux d'énergie et de matières dans les systèmes industriels, p. ex. une usine, une région ou une économie nationale ou mondiale.
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Équité intergénérationnelle Le principe d'équité entre les personnes vivant aujourd'hui et les générations futures. Il implique qu'une production et une consommation non durables par la société d'aujourd'hui dégraderont les bases écologiques, sociales et économiques de la société de demain, alors que la durabilité consiste à faire en sorte que les générations futures aient les moyens d'atteindre une qualité de vie égale ou supérieure à celle d'aujourd'hui. L'équité intragénérationnelle est le principe d'équité entre les différents groupes de personnes vivant aujourd'hui. De même, elle implique que la consommation et la production d'une communauté ne doivent pas miner les bases écologiques, sociales et économiques qui permettent aux autres communautés de maintenir ou d'améliorer leur qualité de vie.
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Bâtiment durable L'utilisation de méthodes de conception et de construction et de matériaux économes en ressources qui ne compromettent ni la santé de l'environnement ni la santé et le bien-être des occupants du bâtiment, des constructeurs, du public ou des générations futures.
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Production durable La création de biens et de services au moyen de procédés et de systèmes non polluants, qui conservent l'énergie et les ressources naturelles, qui sont économiquement efficaces, sûrs et sains pour les travailleurs, les collectivités et les consommateurs, et qui sont socialement et créativement gratifiants pour tous les travailleurs.
Définitions
« Le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs. »
« La durabilité, c'est laisser aux générations futures autant de possibilités, sinon plus, que nous en avons eues nous-mêmes. »
« [La production et la consommation durables sont] l'utilisation de biens et de services qui répondent aux besoins fondamentaux et améliorent la qualité de vie, tout en réduisant au minimum l'utilisation des ressources naturelles et des matières toxiques ainsi que les émissions de déchets et de polluants sur l'ensemble du cycle de vie, afin de ne pas compromettre les besoins des générations futures. »
« La production et la consommation durables supposent que les entreprises, les gouvernements, les collectivités et les ménages contribuent à la qualité de l'environnement par une production et une utilisation efficaces des ressources naturelles, la réduction des déchets au minimum et l'optimisation des produits et des services. »
« La production durable met l'accent sur l'offre et vise à améliorer la performance environnementale des grands secteurs économiques comme l'agriculture, l'énergie, l'industrie, le tourisme et les transports. La consommation durable s'intéresse à la demande : comment les biens et services nécessaires pour répondre aux besoins fondamentaux et améliorer la qualité de vie, comme l'alimentation et la santé, le logement, l'habillement, les loisirs et la mobilité, peuvent-ils être fournis de manière à réduire le fardeau imposé à la capacité de charge de la Terre? »
« La durabilité est un état économique dans lequel les demandes que les gens et le commerce imposent à l'environnement peuvent être satisfaites sans réduire la capacité de l'environnement à pourvoir aux besoins des générations futures. Elle peut aussi s'exprimer par la simple règle d'or économique d'une économie réparatrice : laissez le monde en meilleur état que vous ne l'avez trouvé, ne prenez pas plus que ce dont vous avez besoin, essayez de ne nuire ni à la vie ni à l'environnement, et réparez vos torts si vous le faites. »
« Les préoccupations environnementales croissantes, conjuguées à la pression publique et à des règlements plus stricts, changent la façon de faire des affaires partout dans le monde. L'industrie parcourt un cheminement en trois étapes : de la conformité environnementale à la gestion des risques environnementaux, puis aux stratégies de développement durable à long terme. »
« La consommation durable implique que la consommation des générations actuelles comme des générations futures s'améliore en qualité. Une telle conception de la consommation exige d'optimiser la consommation tout en maintenant, au fil du temps, les services ainsi que la qualité des ressources et de l'environnement. »
Références Internet
Références telles que citées en 2002, en anglais. La plupart des pages ont depuis été déplacées; les liens qui fonctionnent encore sont conservés.
- Amory Lovins. Natural Capitalism. 2001. Online. Australian Broadcasting Corporation.
- Breslow, Mark. Connecticut's Economic Development Programs: High Costs and Inadequate Job Expansion. 2000. Online.
- Center for Economic Development and Research. CEDR Services. 1 October 1999. Online. University of Houston (26 May 2002).
- Central Okanagan, Regional District of. Online. Available: rdco.com (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Community Futures Development Association of British Columbia. 2000.
- Gladstone, City of. Economic Development. Online.
- Greater Vernon Water Utility. Waterlines. Available: waterlines.ca (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Ihlanfeldt, Keith. Economic Development Policy. Online.
- Illinois, State of. Illinois First Initiative. 2001. Online.
- International Institute for Sustainable Development. Instruments for Change: Definitions and Concepts. Online (24 May 2002). iisd.org (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Local Government Commission. Economic Development. Online.
- Kelowna1.com.
- Ministry of Community, Aboriginal and Women's Services. Okanagan Valley: The Economy. 2002. Online.
- Napa Valley Economic Development Corporation.
- National Round Table on the Environment and the Economy. Sustainable Cities Initiative. 27 February 2002. Online. Government of Canada.